الوقت المقدر للقراءة 1 دقيقة
الحويصلات الهوائية عبارة عن تراكيب صغيرة تشبه الكيس في الرئتين تلعب دوراً محورياً في عملية التنفس. وهي تقع في نهاية أصغر الممرات الهوائية، وهي القصيبات الهوائية، وتشكل السطح الأساسي لتبادل الغازات بين الهواء في الرئتين والدم في الشبكة الشعرية المحيطة بها. الحويصلات الهوائية هي المكان الذي يحدث فيه الامتصاص الفعلي للأكسجين في الجسم وإطلاق ثاني أكسيد الكربون من الدم.
تحتوي كل رئة على ملايين الحويصلات الهوائية التي توفر معاً مساحة سطح هائلة تسمح بتبادل الغازات بكفاءة. جدران الحويصلات الهوائية رقيقة للغاية وتتكون من ظهارة أحادية الخلية لتسهيل انتشار الغازات. وتسمح الحويصلات الهوائية المحاطة بشبكة كثيفة من الأوعية الدموية الصغيرة التي تسمى الشعيرات الدموية بمرور الأكسجين من هواء الشهيق إلى الدم وانتقال ثاني أكسيد الكربون من الدم إلى الهواء للزفير.
تُعد وظيفة الحويصلات الهوائية ضرورية للتنفس وبالتالي لإمداد جميع أنسجة وأعضاء الجسم بالأكسجين. يمكن أن تؤدي الأمراض التي تؤثر على الحويصلات الهوائية، مثل الالتهاب الرئوي أو انتفاخ الرئة أو التليف الرئوي، إلى إعاقة تبادل الغازات وتؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة.
