Papillen sind kleine, warzenähnliche Erhebungen, die auf der Oberfläche von Gewebe oder Organen im ganzen Körper zu finden sind. Ihre Funktionen und Strukturen variieren je nach ihrem Standort. Geschmackspapillen auf der Zunge etwa sind für die Wahrnehmung von Geschmack zuständig, da sie Geschmacksknospen enthalten, welche chemische Reize in Nervensignale umwandeln. In der Haut sorgen dermale Papillen für eine verstärkte Verbindung zwischen den Hautschichten und tragen zur Bildung des Fingerabdruckmusters bei.
An den Haarfollikeln befinden sich Papillen, die reich an Blutgefäßen sind und das Haar mit Nährstoffen für sein Wachstum versorgen. Die Papilla nervi optici, der Punkt, an dem der Sehnerv das Auge verlässt, ist ein weiteres Beispiel und kann bei Augenuntersuchungen Aufschluss über verschiedene Erkrankungen geben. Papillen erhöhen die Oberfläche für den Stoffaustausch und enthalten oft spezialisierte Zellen, die für die jeweiligen Organfunktionen essentiell sind.
