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Schuppen sind kleine, weiße bis gelbliche Hautschuppen, die von der Kopfhaut abgestoßen werden und oft auf der Kleidung sichtbar sind. Sie entstehen, wenn sich die Hautzellen der Kopfhaut schneller als üblich erneuern und abstoßen. Ein natürliches Maß an Hautzellenerneuerung ist normal und gesund, aber bei Personen mit Schuppen geschieht dies in einem beschleunigten Tempo, was zur Ansammlung sichtbarer Hautflocken führt.
Eine häufige Ursache für Schuppen ist die seborrhoische Dermatitis, eine Form der Dermatitis, die sich durch rote, entzündete Haut unter den abgestoßenen Schuppen auszeichnet. Diese Hauterkrankung tritt vor allem in Bereichen mit einer hohen Dichte an Talgdrüsen auf, wie die Kopfhaut, das Gesicht und der Brustbereich. Seborrhoische Dermatitis kann zu einem juckenden Gefühl und zu Schuppenbildung führen, insbesondere auf der Kopfhaut.
Die genaue Ursache der seborrhoischen Dermatitis ist nicht vollständig geklärt, aber es wird angenommen, dass eine Kombination aus genetischen, umweltbedingten und gesundheitlichen Faktoren dazu beiträgt. Eine Rolle spielen könnte auch ein Hefepilz der Gattung Malassezia, der natürlich auf der Haut vorkommt. Bei Menschen mit seborrhoischer Dermatitis scheint die Haut empfindlicher auf die Anwesenheit dieses Pilzes zu reagieren, was zu Entzündungen und erhöhter Hautzellerneuerung führt.
