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El cristal de alejandrita es una gema fascinante conocida por sus notables propiedades de cambio de color. Químicamente, pertenece a la familia de los crisoberilos y está formada por óxido de berilio y aluminio. El cambio de color único de la alejandrita se debe a su compleja composición química y a la presencia de cromo como oligoelemento, que le confiere su característico color entre verde y rojo.
La alejandrita se descubrió por primera vez en Rusia en el siglo XIX y recibió su nombre en honor del entonces zar Alejandro II. El cristal muestra un color entre verde oliva y verde esmeralda a la luz del día y cambia a un espectro de color entre rojo y rojo púrpura con luz artificial o en el crepúsculo. Este cambio espectacular se conoce como «efecto alejandrita» y es especialmente apreciado por coleccionistas y aficionados a la joyería.
En la tecnología láser, el cristal de alejandrita se valora por sus propiedades físicas. Es capaz de emitir ondas luminosas en la gama del infrarrojo cercano cuando es excitado por otras fuentes de luz. Esta propiedad lo hace ideal para su uso en un láser de alejandrita, que se emplea en dermatología y medicina estética, sobre todo para la depilación láser. En estas aplicaciones, la longitud de onda única de la luz generada por el cristal de alejandrita se utiliza para atacar los folículos pilosos sin dañar la piel circundante.
