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El vello lanugo es un tipo de vello muy fino, suave y normalmente no pigmentado que suele cubrir el cuerpo del feto. Estos pelos están especialmente presentes en las últimas fases del embarazo y tienen varias funciones, como ayudar a mantener la vérnix caseosa sobre la piel del feto. La vérnix caseosa es una capa protectora que evita que la piel del feto se seque en el líquido amniótico.
Tras el nacimiento, los recién nacidos suelen perder el vello lanugo en las primeras semanas o meses de vida, sustituyéndolo por un vello más grueso, a menudo pigmentado. El proceso en el que el vello lanugo cae y es sustituido por vello permanente es una parte natural del desarrollo de la piel.
Por tanto, el vello lanugo es un fenómeno temporal que se da principalmente en fetos y recién nacidos, y difiere en estructura y función de los tipos de vello que crecen más adelante en la vida, como el vello velloso (vello corporal fino y corto) y el vello terminal (vello más largo, a menudo más oscuro y grueso).
