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Los lunares, también conocidos como nevos, son pequeños crecimientos cutáneos, a menudo pigmentados, que aparecen en la mayoría de las personas en algún momento de su vida. Están causados por una acumulación de melanocitos, las células responsables de producir el pigmento melanina. La melanina da color a la piel, el pelo y los ojos. Los lunares pueden variar de tamaño, forma y color, y suelen aparecer como pequeñas manchas oscuras en la piel, aunque también pueden ser de color carne o incluso rosados.
La mayoría de los lunares son inofensivos y no suponen ningún peligro para la salud. Sin embargo, pueden extirparse por motivos estéticos o porque aparecen en zonas que se irritan con la ropa o las joyas. Es importante vigilar el desarrollo de los lunares, ya que en raras ocasiones un lunar puede convertirse en un melanoma maligno, una forma de cáncer de piel. Los cambios de tamaño, forma, color o la aparición de síntomas como picor, sangrado o inflamación deben ser examinados por un dermatólogo para detectar y tratar el cáncer de piel en una fase temprana.
Los lunares pueden estar presentes al nacer (nevus congénitos) o desarrollarse a lo largo de la vida. En su formación influyen factores genéticos y la exposición al sol. Las personas de piel clara tienden a desarrollar más lunares, sobre todo si pasan mucho tiempo al sol, lo que aumenta el riesgo de cáncer de piel. Por tanto, es aconsejable controlar los lunares con regularidad y tomar medidas de protección contra la exposición excesiva al sol.
