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La médula, también conocida como cutícula del pelo, es la parte más interna de la hebra capilar. Está rodeada por la corteza, que a su vez está protegida por la capa exterior, lacutícula. Juntas, estas tres capas forman la estructura del tallo piloso.
La médula puede estar hueca o rellena de queratina y no está presente en todos los tipos de pelo. Su función exacta no se conoce del todo, pero se cree que contribuye al aislamiento térmico y puede desempeñar un papel en la distribución de nutrientes en el pelo. La médula suele encontrarse en el vello más grueso, como el de la cabeza o la barba, y puede estar ausente en el vello más fino, como el de los brazos o las piernas.
El córtex es la capa intermedia del tallo piloso y está formado por largas fibras de queratina responsables de la fuerza, el color y la textura del pelo. El córtex también contiene la mayor parte de la humedad del pelo y puede tratarse químicamente para teñirlo, decolorarlo o remodelarlo.
La cutícula es la capa más externa del tallo piloso y está formada por varias capas de escamas superpuestas que protegen el pelo de los daños. La cutícula determina el aspecto saludable del cabello, y su integridad influye en su brillo y flexibilidad. Las capas de la cutícula dañadas o desgastadas pueden provocar un cabello seco, quebradizo y sin brillo.
Juntas, estas tres capas desempeñan un papel esencial en la determinación de las propiedades y la salud general del cabello. Mientras que la médula puede ser responsable de la estructura interna, el córtex y la cutícula contribuyen significativamente a la fuerza, la elasticidad y el aspecto del cabello.
