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La feomelanina es uno de los dos pigmentos principales del pelo y la piel humanos; el otro es la eumelanina. Mientras que la eumelanina es responsable de la pigmentación más oscura y se presenta en tonos negros y marrones, la feomelanina se caracteriza por sus tonos de color amarillo a rojo. La mezcla específica y la concentración de estos dos pigmentos determinan el color individual del pelo y de la piel.
La feomelanina no sólo desempeña un papel estético al influir en el color del pelo y la piel, sino que también tiene funciones biológicas. Sin embargo, ofrece menos protección frente a la radiación ultravioleta (UV) que la eumelanina, por lo que las personas con piel clara y pelo pelirrojo, en las que predomina la feomelanina, pueden tener mayor riesgo de sufrir daños cutáneos por la exposición al sol y cáncer de piel.
La producción de feomelanina y eumelanina está controlada genéticamente, con varios genes implicados que influyen en la actividad de los melanocitos, las células productoras de pigmento. La cantidad exacta y el tipo de melanina producida determinan la gama de colores de la piel y el pelo de los seres humanos.
Términos relacionados: eumelanina / melanina / neuromelanina
