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El hipertiroidismo es un trastorno en el que la glándula tiroides produce y libera más hormonas tiroideas de las que el cuerpo necesita. La glándula tiroides es una pequeña glándula situada en la parte anterior del cuello que desempeña un papel esencial en el metabolismo, es decir, en la forma en que el cuerpo convierte y utiliza la energía de los alimentos. Las principales hormonas producidas por la glándula tiroides son la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3), que influyen en la velocidad de muchas funciones corporales.
Las causas del hipertiroidismo pueden ser variadas. Una de las causas más frecuentes es la enfermedad de Graves, un trastorno autoinmune en el que el organismo produce anticuerpos que estimulan la glándula tiroides para que produzca más hormonas. Otras causas pueden ser los nódulos tiroideos que producen hormonas independientemente de los mecanismos reguladores tiroideos normales, o la inflamación de la glándula tiroidea que hace que las hormonas almacenadas pasen al torrente sanguíneo.
El diagnóstico del hipertiroidismo suele basarse en los síntomas, una exploración física y la confirmación mediante análisis de sangre, que muestran niveles elevados de hormonas tiroideas y, a menudo, niveles bajos de hormona estimulante del tiroides (TSH). El tratamiento del hipertiroidismo puede incluir medicamentos que inhiben la producción de hormonas tiroideas, terapia con yodo radiactivo que destruye las células tiroideas hiperactivas o, en algunos casos, extirpación quirúrgica de una parte de la glándula tiroides. La estrategia terapéutica concreta depende de la causa del hipertiroidismo, la edad del paciente, las enfermedades concomitantes y otros factores.
Términos relacionados: glándula tiroides / hipotiroidismo
