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La forfora è costituita da piccole scaglie di pelle, di colore bianco o giallastro, che vengono rilasciate dal cuoio capelluto e sono spesso visibili sui vestiti. Si verifica quando le cellule del cuoio capelluto si rinnovano e si disperdono più velocemente del solito. Un livello naturale di rinnovamento delle cellule della pelle è normale e sano, ma nelle persone affette da forfora questo avviene a un ritmo accelerato, portando all’accumulo di scaglie di pelle visibili.
Una causa comune della forfora è la dermatite seborroica, una forma di dermatite caratterizzata da pelle rossa e infiammata sotto le squame. Questa condizione della pelle si verifica soprattutto nelle aree ad alta densità di ghiandole sebacee, come il cuoio capelluto, il viso e il torace. La dermatite seborroica può provocare una sensazione di prurito e forfora, soprattutto sul cuoio capelluto.
La causa esatta della dermatite seborroica non è del tutto chiara, ma si ritiene che vi contribuisca una combinazione di fattori genetici, ambientali e sanitari. Anche un lievito del genere Malassezia, presente naturalmente sulla pelle, può svolgere un ruolo importante. Nelle persone affette da dermatite seborroica, la pelle sembra essere più sensibile alla presenza di questo fungo, con conseguente infiammazione e aumento del rinnovamento delle cellule cutanee.
