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La corteccia è la parte centrale del fusto del capello e svolge un ruolo centrale nelle proprietà fisiche del capello, come lo spessore, il colore e la consistenza. Si trova tra lo strato esterno del capello, la cuticola, e in alcuni tipi di capelli un nucleo interno, il midollo. La corteccia è costituita principalmente da lunghe catene di proteine di cheratina collegate da ponti di zolfo. Questa struttura proteica conferisce ai capelli elasticità e forza.
La cuticola è lo strato esterno del fusto del capello ed è costituita da scaglie piatte e sovrapposte che proteggono il capello dai danni e gli conferiscono lucentezza. L’integrità della cuticola è fondamentale per la salute del capello, in quanto il danneggiamento di questo strato può portare a secchezza, rottura e un aspetto spento.
La melanina, il pigmento responsabile del colore dei capelli (e della pelle), si trova anche nella corteccia. Esistono due tipi principali di melanina: l’eumelanina, che fornisce i pigmenti marroni e neri, e la feomelanina, che fornisce i pigmenti rossi e gialli. La miscela specifica e la concentrazione di questi pigmenti determinano il colore naturale dei capelli.
Il midollo, sebbene non sia presente in tutti i tipi di capelli, è la parte più interna del fusto del capello ed è costituito da un insieme di cellule e sacche d’aria. La sua funzione non è del tutto chiara, ma potrebbe avere un ruolo nell’isolamento termico.
Insieme, questi componenti formano la struttura del capello e ne determinano le proprietà fisiche. La corteccia, con la sua ricca struttura di cheratina e il suo contenuto di melanina, è responsabile di proprietà fondamentali come la forza, l’elasticità e il colore dei capelli. La cuticola protegge questi strati interni e contribuisce all’aspetto generale del capello, mentre il midollo svolge un ruolo aggiuntivo, anche se meno conosciuto.
