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Le ghiandole sebacee, tipicamente attaccate ai follicoli piliferi, producono sebo, una sostanza grassa che viene rilasciata nel canale follicolare e poi sulla superficie della pelle. Queste ghiandole si trovano quasi ovunque sul corpo, ad eccezione dei palmi delle mani e delle piante dei piedi, anche se sono particolarmente comuni sul cuoio capelluto e sul viso.
La secrezione della ghiandola sebacea, una miscela di trigliceridi, esteri di cera, squalene, colesterolo e residui cellulari, forma il sebo. Questo aiuta a creare una pellicola leggermente grassa sulla pelle, che la mantiene elastica e impedisce l’eccessivo assorbimento di acqua.
Lo sviluppo delle ghiandole sebacee inizia al quarto mese di gravidanza a partire da follicoli piliferi embrionali ed è già in fase avanzata alla nascita. Dopo una fase di contrazione durante l’infanzia, le ghiandole subiscono un nuovo ingrossamento durante la pubertà, influenzato dall’aumento dei livelli di ormoni maschili, in particolare del testosterone.
