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Il testosterone è un ormone steroideo che svolge un ruolo centrale nello sviluppo e nel mantenimento dei caratteri sessuali maschili. Appartiene agli androgeni, un gruppo di ormoni che vengono spesso definiti ormoni sessuali maschili, sebbene siano presenti sia negli uomini che nelle donne. Negli uomini, il testosterone viene prodotto principalmente nei testicoli e in misura minore nelle ghiandole surrenali, mentre nelle donne le ovaie e le ghiandole surrenali secernono testosterone, anche se in concentrazioni molto più basse.
Il testosterone svolge diverse funzioni nell’organismo. Negli uomini, promuove lo sviluppo dei caratteri sessuali primari (come i testicoli e il pene) e dei caratteri sessuali secondari (come l’approfondimento della voce, la crescita della barba e i cambiamenti nella peluria del corpo). Svolge inoltre un ruolo fondamentale nella produzione di sperma, nella libido (desiderio sessuale) e nella regolazione della distribuzione del grasso, della massa muscolare e della forza. Nelle donne, il testosterone influenza anche la libido e svolge un ruolo nella salute delle ossa.
I livelli di testosterone sono soggetti a fluttuazioni naturali e possono essere influenzati da vari fattori, tra cui l’età, l’ora del giorno (con picchi al mattino) e lo stile di vita. Livelli di testosterone anormalmente bassi o alti possono causare diversi problemi di salute, come infertilità, debolezza ossea, perdita di massa muscolare, ma anche sbalzi d’umore e perdita di energia.
